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| Una épica remontada le dio a Europa un nuevo título en la Ryder Cup. |
Hay dos
caminos para que se dé un milagro: sentarse a esperar que suceda o, por el
contrario, propiciarlo. Eso fue, precisamente, lo que este domingo hizo el
equipo europeo para adjudicarse sorpresivamente la edición 39 de la Ryder Cup.
De esa manera, retuvo la corona conquistada dos años atrás en City of Newport
(Gales) y repitió el éxito cosechado hace ocho años en Bloomfield Township
(Michigan). De esta manera, son ya cinco los éxitos de los del Viejo Continente
en las últimas seis ediciones del torneo que lo enfrenta a los mejores
golfistas de Estados Unidos.
La imagen
final fue perfecta para inmortalizar el momento y certificar el nuevo orden en
el golf mundial, que se trasladó del PGA Tour a esta tradicional competencia
por equipos. Arrodillado y con la cabeza gacha, completamente derrotado, Tiger
Woods, el ex número uno del mundo, no podía dar crédito a lo que ocurría: en el
duodécimo y último partido individual, fue incapaz de vencer al italiano
Francesco Molinari y, de esta manera, certificó el triunfo europeo. Sobre el ‘green’
del hoyo 18 del Medinah Country Club, de Medinah (Illinois), el joven
norirlandés Rory McIlroy corría con alegría desbordada, buscando a sus
compañeros para celebrar esta épica remontada.
Tras los
duelos del sábado por la tarde, el cuadro estadounidense, capitaneado por Davis
Love III, comandaba el dueño por pizarra de 10-6. Requería apenas 4,5 de los 12
puntos de los individuales para quedarse con el trofeo, que había llegado en
manos de sus rivales. Sin embargo, solo tres de los jugadores locales pudieron
derrotar a sus pares europeos (Dustin Johnson al belga Nicolas Colsaerts, Zack
Johnson al norirlandés Graeme McDowell y Jason Dufner al sueco Peter Hanson),
mientras que ‘el Tigre’ no pasó del empate. Bubba Watson, Webb Simpson (ambos
ganadores ‘Major’), Keegan Bradley (la estrella de los duelos previos), Phil
Mickelson, Brandt Snedeker (reciente campeón de la FedEx Cup), Jim Furyk, Matt
Kuchar y Steve Stricker, por su parte, sucumbieron.
Luke Donald, Ian Poulter, McIlroy, Justin Rose y Paul Lawrie
le dieron vuelta al marcador y cimentaron una remontada que parecía imposible.
Estados Unidos volvió a quedar arriba en la pizarra gracias a los éxitos de los
Johnson, una tendencia que se mantuvo cuando Sergio García logró el éxito, pero
Hanson cayó con Dufner. A falta de tres duelos, Estados Unidos estaba arriba por
13-12 y lo peor que podía ocurrir es que se registrara el tercer empate en la
historia de la competición. Las esperanzas de los locales, sin embargo, poco a
poco se fueron extinguiendo y, a pesar del apoyo del público, que siempre los
apoyó, el milagro se dio.
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| Tiger Woods pudo evitar la derrota, pero el 'putt' lo traicionó. |
Lee Westwood jamás le dio oportunidad a Kuchar, al que
venció por 3&2, para igualar la serie y ponerles más presión a los
protagonistas de los dos últimos enfrentamientos. El alemán Martin Kaymer sacó
provecho del error de Stricker en el par 3 del 17 (hizo ‘bogey’) y logró darle
a Europa la ventaja que garantizaba seguir con el trofeo dos años más (el empate favorece al campeón reinante). Al menos, no regresarían a casa
con el peso de la derrota. En el último ‘twosome’, mientras, Molinari ponía en
serios aprietos a Woods, vio cómo su esfuerzo fue estéril. Llegó al ‘tee’ del
hoyo 18 con ventaja, tras ganar el 17 con par, pero terminó con ‘bogey’ y
enterró las ilusiones de su equipo de al menos irse con el empate (que igual de nada servía). El ‘putt’, ese que tantos dolores de cabeza
le ha dado, una vez más lo traicionó.
Como lo hicieran las gigantescas Torres Gemelas tras los
ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Stricker y Woods, los dos
jugadores más experimentados de Estados Unidos, ubicados por el capitán en los
últimos turnos precisamente para sacar provecho de esa condición, se
derrumbaron. Ninguno de los dos pudo contra rivales en teoría inferiores.
Kaymer, cuya nominación en el elenco europeo fue largamente discutida, se
acordó de sus mejores gestas y se la puso bien difícil a Stricker. Selló el
empate tras una fantástica sacada de la arena en el hoyo 17, mientras que
Molinari no se amilanó ante el monstruo local: batalló hasta el último golpe y
terminó convertido en otro de los héroes, tras asegurar un empata en el que
pocos creían. Así, el excelente trabajo de Estados Unidos en las dos primeras
jornadas se vino al suelo y resultó estéril: una vez más, poniendo más corazón
que golf, Europa se adueñó del trofeo y celebró una victoria que, al unísono,
los campeones dedicaron al fallecido Seve Ballesteros.
Como ocurrió a lo largo de la temporada 2012 en el PGA Tour,
Rory McIlroy le ganó la pulseada a Woods, que volvió a vivir una Ryder Cup para
olvidar. Mientras el norirlandés terminó con registro de tres triunfos y dos derrotas
en los cinco duelos que disputó, el estadounidense se fue en tablas: perdió tres
veces e igualó en la siguiente ocasión que salió al campo. De esa manera,
mantuvo en negativo su récord en el torneo, que ahora es de 13-17-3. El héroe
de los europeos fue Ian Poulter, que ganó los cuatro enfrentamientos en que participó.
Estados Unidos, en cambio, se quedó esperando que Stricker y Woods aportaran lo
suyo y terminó decepcionado: sus principales figuras se fueron sin poder alcanzar
siquiera una victoria. Y otros ases fallaron en el momento decisivo, es decir, en los matches individuales.
Terminó el año competitivo para los mejores jugadores del
mundo, a los que solo volveremos a ver cuando se inicien las temporadas
oficiales de los circuitos más importantes de 2013. Woods no solo quedó en
deuda en los ‘Majors’, sino que aumentó su historia negativa en la Ryder Cup, razones
de más para preocuparse. Europa, en cambio, demostró que es algo más que Rory
McIlroy y que si bien esos otros jugadores no brillaron tanto en los ‘Grandes’
sí poseen la calidad necesaria para derrotar a la armada estadounidense, que
sigue navegando por aguas turbulentas, sin brújula, a punto de convertirse en
un barco a la deriva.
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| Paola Moreno (#2) logró el carné para la temporada 2013 del LPGA Tour. |
El que terminó fue, una vez más, un fin de semana de
contrastes para el golf colombiano en el mundo, pero fueron más las malas que
las buenas noticias. El único motivo para sonreír nos lo ofreció la caleña
Paola Moreno, que certificó su carné para jugar en el LPGA Tour la temporada
2013. La exjugadora de la University of Southern California fue segunda de la
lista de ganancias del Symetra Tour, solo superada por la estadounidense Esther
Choe, y el año venidero será integrante del circuito femenino más importante
del planeta golf. Fue el colofón a una temporada muy bien llevada, con un
triunfo y un desempate perdido. Por primera vez, entonces, habrá dos jugadoras
colombianas con privilegios completos en el LPGA Tour, pues la santandereana
Mariajo Uribe también aseguró derechos a través del listado de dinero.
En el Web.com Tour, mientras, Camilo Benedetti continuó su
desplome. Por quinto fin de semana consecutivo, y sexto en siete
presentaciones, no superó el corte y salió del Top-25 de la lista de ganancias.
Aunque continúa en la ‘burbuja’, a falta de cuatro torneos para que se
entreguen los carnés para el PGA Tour-2013, las sensaciones que deja su juego
no son las más positivas. Esta semana se presentará en el Neediest Kids
Championship en Potomac (Maryland) obligado a jugar bien, so pena de despedirse
de su ilusión. Ojalá recupere la memoria de sus mejores días de juego y nos dé
la posibilidad de celebrar con él el ingreso al máximo circuito del golf
profesional.
Por último, en Turquía, el equipo femenino de Colombia
cumplió la peor actuación de la historia. El trío de Laura Blanco, Maribel
López y Luz Cangrejo terminó en la casilla 33 de la Copa Espirito Santo, la
versión femenina del World Amateur Team Championship, que fue ganado una vez
más por Corea del Sur (que defendía la corona). Las asiáticas acumularon 563
golpes (-13) y superaron por 3 a Alemania y por 4 a Finlandia, que completaron
un inesperado podio. En sus trece participaciones previas, Colombia jamás había
estado por fuera del Top-20. La mejor jugadora del torneo fue la surcoreana
Lydia Ko, que representa a Nueva Zelanda, la misma que no hace mucho hizo
historia al ganar el CN Canadian Women’s Open.
Hasta la próxima…
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