Camilo Benedetti: la tarea aún no terminó

Estos son los 25 jugadores que llegaron al PGA Tour para la temporada 2013.

La forma más elemental de ver lo que sucedió es decir que a Camilo Benedetti le faltaron 940 dólares para obtener su carné del PGA Tour para la temporada 2013. O, como lo dijo la esposa del jugador a través de Facebook, le “faltó un centavo para el dólar”. Pese a su formidable esfuerzo, con dos excepcionales tarjetas durante el fin de semana, el puesto 19 en el Web.com Tour Championship no le bastó al jugador colombiano para alcanzar el objetivo propuesto. Injusto, dirán algunos.

Si el golf fuera justo, no sería un deporte tan apasionante, con cada vez más adeptos a lo largo y ancho del planeta. Y pedirle justicia al golf, cuando ni siquiera la vida misma nos puede ofrecer una garantía de ella, es desconocer la más elemental de sus esencias: se trata de un juego. Además, cualquier persona que haya cogido un palo de golf en su mano y salido a recorrer un campo sabe que, por muchas razones, el golf no es algo justo. De hecho, suele ser muy injusto.

Benedetti, se sabe, llegó a esta, la última semana de la temporada del Web.com Tour, en el puesto 25 de la Lista de Ganancias, es decir, como el último de los jugadores que, antes del comienzo de la competencia, tenían un pie en el PGA Tour. Sin embargo, ese era un derecho que había que refrendar a lo largo de los 72 hoyos en el TPC Craig Ranch de McKinney (Texas). Tenía ventaja de menos de 300 dólares sobre Doug LaBelle II y, claro, el acecho de los otros 35 jugadores que ansiaban estar en la ceremonia que se cumplió este domingo en la tarde.

Dos anotaciones por encima del par de la cancha (72-73) dejaron al antioqueño en la parte baja de la clasificación, muy lejos de los puestos de privilegio y, en especial, obligado a tener un fin de semana espectacular para darle vuelta a la incómoda situación. Muchos creyeron que, como le ocurrió varias veces a lo largo de su trayectoria profesional, que ya completa una década, Benedetti iba a fallar en el momento crucial. Pensaron que se iba a entregar, que ya estaba todo consumado y el esfuerzo realizado a lo largo de la campaña iba a ser en vano.

NATIONWIDE TOUR - 2012
LISTA DE GANANCIAS
P	Sem. Ant.	Jugador	TJ	US$ Ganancias	Ganó
1	12	Casey Wittenberg	24	$ 433,453	2
2	2	Luke Guthrie	10	$ 410,593	2
3	3	Russell Henley	26	$ 400,116	2
4	4	Luke List	24	$ 363,206	1
5	13	James Hahn	24	$ 337,530	1
6	5	Shawn Stefani	24	$ 307,371	2
7	7	Robert Streb	24	$ 305,591	1
8	6	Ben Kohles	10	$ 303,977	2
9	44	Justin Bolli	24	$ 300,924	1
10	8	David Lingmerth	26	$ 287,148	1
11	11	Justin Hicks	25	$ 277,159
12	9	Paul Haley II	23	$ 263,841	1
13	10	Cameron Percy	24	$ 256,238
14	12	Andres Gonzales	23	$ 235,505	1
15	14	Scott Gardiner	25	$ 234,145
16	15	Lee Williams	25	$ 223,468	1
17	17	Darron Stiles	24	$ 213,031	1
18	21	Brad Fritsch	26	$ 212,168
19	31	Morgan Hoffmann	13	$ 207,540
20	16	Brian Stuard	26	$ 205,711
21	18	Andrew Svoboda	24	$ 203,717
22	20	Nicholas Thompson	26	$ 192,751
23	19	Alistair Presnell	26	$ 190,567
24	26	Doug LaBelle II	24	$ 186,320	1
25	22	Jim Herman	26	$ 182,001
26	25	Camilo Benedetti	252	$ 181,061

Sin embargo, fue, entonces, cuando apareció la mejor versión de Camilo Benedetti que hayamos podido observar. A esa disciplina, a esa perseverancia, a esa paciencia que se han convertido en su sello como jugador, les aportó una valentía y un hambre de gloria que, si bien ya le conocíamos, parecían haberse esfumado en los primeros 36 hoyos. El sábado combinó ocho ‘birdies’ con tres ‘bogeys’ para acreditar un 66 (-5) que lo puso otra vez en carrera. Y el domingo cerró con un muy buen 67 (-4), con seis descuentos, para acumular 278 impactos (-6).

Terminó su recorrido cuando a los jugadores de la parte alta de la tabla de posiciones les faltaban 9 hoyos. Entonces, no hubo más remedio que hacer gala de su paciencia y, con su hija Isabella sobre sus rodillas, sentarse a observar el desenlace del torneo a través de la televisión. Su suerte comenzó a definirse en el hoyo 15, un par 4 en el que Justin Hicks, a la sazón colíder del torneo, anotó un triple ‘bogey’. Eso dejó a Justin Bolli en lo más alto del tablero, en solitario, camino del círculo de ganadores y, en detrimento del colombiano, rumbo también al PGA Tour-2013.

Dado que había cedido mucho terreno en la primera mitad de la competencia, Benedetti necesitaba una cuota de fortuna para regresar al Top-25: requería que el ganador fuera alguno de los jugadores que estaba por encima de él en la lista de ganancias. El que iba a darle una mano era Hicks, que estaba en el puesto 11 del escalafón, pero su ilusión, y la de Benedetti, se esfumaron con el mencionado triple error; terminó en la quinta colocación. Entonces, sin más oposición, Bolli se repuso del ‘bogey’ al 16 y cerró con un ‘birdie’ que lo dejó como el ganador con acumulado de 268 golpes (-16), con dos de ventaja sobre James Hahn.

Cuando solo quedaban por entregar las tarjetas del último grupo en el campo (Hahn, Hicks y Bolli), Benedetti estaba de 25 en la Lista de Ganancias. Había perdido una casilla con LaBelle II, que terminó empatado en el puesto 13, pero ganó dos: las de Hudson Swafford y Joseph Bramlett. Al final, lamentablemente para sus intereses, Hicks y Hahn no pudieron darle una manita y Bolli, con un cheque por 180 mil dólares, brincó de la casilla 44 a la novena en el listado de dólares y truncó el sueño de Benedetti y de la afición colombiana.

Justin Bolli fue el último ganador del Web.com Tour en 2012.

Lo que pasó no tiene explicación racional, y hay que dejarlo así. El que crea que fue una injusticia, está bien. El que píense que faltó una pizca de suerte, está bien. El que se desgaste la cabeza pensando dónde o cuándo se dio ese golpe de más o se dejaron de ganar esos dólares de menos, allá él. Por doloroso que haya sido el final, a pesar de todos los beneficios que se podían obtener, no hay que olvidar que se trata simplemente de golf, de un juego. La vida continúa y Camilo Benedetti tiene la inmensa fortuna de contar con una preciosa familia que ha sabido construir a la par de una meritoria trayectoria profesional, y eso vale mucho más que un carné.

Lo único que nadie puede hacer, incluido el propio Camilo Benedetti, es reprochar su actuación. Fue una temporada fantástica en la que supo ser protagonista de principio a fin, en la que jugó el mejor golf de su vida y, en especial, nos brindó incontables momentos de felicidad. Durante nueve largos meses, nuestros fines de semana tenían una cita infaltable cada vez que el jugador antioqueño estaba en el campo y fueron muchas más las alegrías que las amarguras. El nombre de Colombia, además, fue noticia de primera plana por sus ejecutorias y este final no consigue empañar todo lo bueno realizado con antelación.

En un presente tan confuso como el actual, en el que nuestros jóvenes golfistas solo reciben mensajes erróneos, contrarios a la esencia del juego, por parte de las directivas de la Federación Colombiana de Golf, la integridad de un jugador como Camilo Benedetti nos demuestra que vale la pena seguir en la brega. Con honestidad, sacrificio, sencillez, disciplina, constancia y un gran corazón, el antioqueño es un modelo para los niños que sueñan con ser golfistas. No haber obtenido aún el carné del PGA Tour, contrario a lo que muchos podrían pensar, habla bien de Camilo Benedetti.

Dice que es un luchador incansable, un batallador que nunca se entrega, que es capaz de levantarse una y otra vez a pesar de que el golpe haya sido duro. Por eso, sus hinchas sabemos que lo mejor está por venir en el caso de Camilo Benedetti. Ya varias veces, cuando no pocos lo daban por perdido, sacó a relucir su carácter y continuó su progreso. Aún le queda una última oportunidad, en la final del Q-School, que se llevará a cabo en LaQuinta (California), el 28 de noviembre al 3 de diciembre. Allí tiene una revancha por cobrar y un sueño por cumplir. Camilo: gracias por todas esas emociones y mucha suerte en lo que sigue en su carrera profesional. La tarea aún no ha concluido.

Hasta la próxima…